Durante la madrugada de ayer cuatro poblaciones de Hualpén, en la Octava Región, se cubrieron de blanco. Pero el fenómeno no lo causo la nieve, sino un polvo de ese color.
El material que cayó sobre techos y vehículos de unas 10.000 personas, desperto el alerta en la comunidad por lo que personal de la Comisión Nacional del Medio Ambiente (conama) concurrió al lugar, estableciendo que se trató de la emisión de material particulado proveniente desde la Refinería Biobío, de propiedad de Enap, razón por la que la autoridad sanitaria instruyó un sumario para investigar lo ocurrido.
Anteriormente, los vecinos ya habían denunciado a la autoridad casos similares.
La situación comenzó a aparecer pesada a las tres de la mañana. y era emitido desde la planta de Craking catalítico de la refinería -una parte del proceso que convierte hidrocarburos pesados
en productos más livianos-, la cual sufrió un desperfecto.
Luis Vásquez, jefe del departamento de Medio Ambiente de la empresa, dijo que la situación se debió a que una de las plantas de proceso de refinación de petróleo se detuvo bruscamente, lo que origino que se produjera la emisión del material por una de las chimeneas de la planta, "y dada la velocidad y dirección del viento, cayó sobre este sector".Agregó que la situación gatilló a un plan de emergencia con la paralización de la planta, logrando controlar la emisión en una hora. Personal técnico investiga las causas.
El hecho motivó que los pobladores realizaran una denuncia ante la Conama. Bolívar Ruiz, director del organismo, dijo que se trata de un compuesto formado por sílice , partes del platino y óxido de aluminio, "que es más complicado", por lo que tomaron muestras a fin de que sean analizadas para determinar cual es su composición.
Además, la emisión habría provocado trastornos de salud, ya que algunas personas sufrieron estornudos, jaquecas y alguans dificulatdes respiratorias en ancianos y en la población que sufre de enfermedades de ese tipo.
Por la extensión demográfica que alcanzó el polvillo, el municipio ordenó labores de limpieza con aspiradores industriales y camiones cisternas. Cuadrillas de vecinos y colegios también ayudaron en la limpieza.

Fuente: "La Tercera"