ENSUCIAMIENTO DE MEMBRANAS: PRINCIPALES CASOS DETECTADOS.

La naturaleza del ensuciamiento detectado en los diferentes casos estudiados y sus efectos sobre el funcionamiento de la instalación se describen a continuación:.

INCRUSTACIONES

Carbonato Cálcico:

Los cristales de carbonato cálcico se originan muy rápidamente debido a la elevada cinética de precipitaciones de este compuesto. Éstas incrustaciones, las más comunes en instalaciones de OI, presentan como efectos inmediatos una brusca disminución del caudal, aumento de la salinidad y de la presión diferencial. Este efecto es más acusado en las membranas situadas en las últimas posiciones de la instalación, siendo este hecho común para cualquier tipo de incrustación.

El carbonato cálcico es una incrustación cuya limpieza es muy sencilla, ya que cualquier ácido fuerte disolverá estos cristales, si bien en muchos casos la poliamida habrá experimentado un deterioro irreversible en su capacidad de retención de sales. Sulfato Cálcico: Cada vez es más común encontrarse estas incrustaciones debido a la alta tasa de conversión a la que operan las plantas de OI. sus efectos son muy similares a las incrustaciones de carbono cálcico, si
		Escasez de Agua en el Mundo

bien son más complicadas de eliminar. La disolución de incrustaciones de Sulfato Cálcico en membranas no puede realizarse mediante el empleo de ácidos fuertes ya que el pH necesario es muy inferior al límite establecido por los fabricantes de membranas. Pruebas de limpieza realizadas en laboratorios, así como en plantas, indican que los mejores resultados se obtienen mediante el empleo de agentes quelantes formulados específicamente, los cuales forman complejos solubles con el calcio. Los precipitados de sulfato de calcio, como cualquier incrustación, están asociados a un deterioro irreversible de la poliamida.

Sulfato de Bario y Estroncio:

Es frecuente encontrar Bario y Estroncio en agua de mar y aguas de proceso, aunque puntualmente son encontrados en pozos y aguas de red. Si bien sus concentraciones son muy bajas, muy pequeñas cantidades de estos elementos llevan a la precipitación tanto de Sulfato de Bario como de Sulfato de Estroncio. Estas dos incrustaciones suelen encontrarse conjuntamente. Incrustaciones de este tipo rápidamente originan un aumento de caudal de las membranas con un brusco empeoramiento en la calidad del permeado. Sus efectos son muy similares a la oxidación, si bien se manifiestan con más intensidad en las últimas membranas. En la mayoría de los casos estos depósitos no son detectables visualmente, y únicamente pueden identificarse mediante SEM (microscopía electrónica)

Los mejores resultados en la limpieza de este tipo de incrustaciones han sido obtenidos mediante la utilización de agentes quelantes específicos para el Bario y el Estroncio.

Sílice:

El problema de la Sílice es muy frecuente en instalaciones de agua salobre en las Islas Canarias, si bien también hay zonas del levante español con elevadas concentraciones de este elemento. Incrustaciones Silíceas originan progresivamente una disminución tanto en el caudal de producción, como en la calidad del mismo. Análisis de estos depósitos silíceos indican que la precipitación de silicatos siempre está asociada a la presencia de hierro y/o de aluminio, y muy frecuentemente se encuentran también precipitaciones de carbonato cálcico.

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Artículo realizado por: D. Fernando del Vigo Pisano (Director Técnico de Genesys Membrana Products), Dña. Silvia Gallego López (responsable del Servicio de Asistencia Técnica y los Laboratorios de análisis del Grupo Genesys en Madrid, España) y D. Jaime Sepúlveda Barrios, Gerente de Operaciones de Genesys Latinoamérica S.A.

Fuente: Revista “Agua Latinoamérica”, volumen 6, nº 4, año 2006, pp.16 - 17


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