WWF/Adena considera que los bancos de agua pueden constituir
mecanismos eficaces para reducir el impacto de las sequías
y una oportunidad para mejorar la situación de ríos,
humedales y acuíferos. No obstante, deben seguir estrictos
principios medioambientales para no dar origen a males mayores.
En rueda de prensa concedida hoy en su sede, WWF/Adena expuso
las condiciones bajo las que este innovador instrumento, apenas
empleado en Europa, deben funcionar para garantizar la mayor racionalidad
en el uso de los recursos hídricos y favorecer el medio
ambiente..
Los bancos de agua son mecanismos para vender o arrendar derechos
de agua y vienen funcionando desde hace tiempo en Chile, Canadá
y Australia. Sin embargo, en Europa constituyen aún un
concepto desconocido y sólo se han consolidado en las islas
Canarias.
La primera ventaja de estos bancos es imponer un precio claro
al agua y establecer un mercado para este bien, tan limitado en
nuestro país. La simple existencia de un precio y unas
posibilidades de compra y venta, estimulan el cuidado, la racionalidad
del consumo y el ahorro de este recurso, puesto que lo ahorrado
puede venderse. Resulta evidente que los bancos de agua no la
crean, no aumentan la disponibilidad del recurso, pero conllevan
una racionalidad de su consumo.
El programa AGUA del Ministerio de Medio Ambiente tiene prevista
la creación de bancos de agua para paliar los problemas
de este recurso en nuestro país. La implantación
de “Centros de Intercambio de derechos de agua” en
tres cuencas hidrográficas (Segura, Jucar y Guadiana) se
aprobó en Consejo de Ministros en octubre de 2004.
Por todo ello, WWF/Adena es firme partidaria de instaurar estos
mecanismos pero, al mismo tiempo, advierte que deben introducirse
con extrema cautela y solamente tras estudiar las ventajas e inconvenientes
de las distintas opciones. WWF/Adena recomienda comenzar por experiencias
piloto para poder evaluar los efectos sobre el medio ambiente
y así poder rectificar los posibles efectos adversos, dando
la posibilidad además de mejorar la legislación.
WWF/Adena recomienda que la implantación de este mecanismo
sólo se lleve a término si se cumplen las siguientes
condiciones.
1.- Únicamente se deben instaurar los bancos de agua si
benefician al medio ambiente, ya sea por la asignación
de una determinada cuota para caudales ecológicos y humedales
o si la administración adquiere caudales para disminuir
la presión sobre los recursos hídricos.
2.- Deben seguir una “plantilla de evaluación”
para que todas las transacciones tengan un control homogéneo
de sus efectos sobre la calidad y cantidad de agua, el suelo y
la ordenación del territorio. La administración
debe establecer límites en los volúmenes cedidos
(Así, en California, los agricultores no pueden ceder más
del 70% de sus asignaciones.
3.- Han de implantarse mecanismos reguladores que imposibiliten
la especulación, estimando cada año el agua disponible
para evitar la venta de agua “virtual”, tener en cuenta
los efectos del cambio climático y fijar un precio mínimo
que incorpore el coste de proporcionar caudales mínimos
y el tratamiento del agua de retorno.
4.- Teniendo en cuenta las sequías y la irregularidad climática,
previsiblemente en aumento, no son posible, sin más, las
ventas interanuales. En tal caso, hay que establecer normas específicas
estrictas para la venta interanual.
5.- En caso de situaciones excepcionales y déficit estructurales,
resulta imprescindible establecer una regulación especial,
con el fin de evitar agravar los problemas y perpetuar prácticas
insostenibles.
Guido Schmidt, Coordinador del Programa Agua de WWF/Adena, concluyó:
“El correcto funcionamiento de los bancos de agua, junto
al ahorro, la aplicación de la Directiva Marco de Agua
y la reforma de las Confederaciones Hidrográficas, son
los hitos más importantes para la correcta gestión
del agua en España. En estos días, hemos transmitido
a la Ministra de Medio Ambiente nuestra posición respecto
a los bancos de agua”.
NOTA:
El informe “Los mercados de agua y la conservación
del medio ambiente: oportunidades y retos para su puesta en práctica
en España” se puede descargar de : www.wwf.es
Fuente: http://www.imacmexico.org/
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