Ultrafiltración

Proceso de remoción de partículas coloidales y dispersas de un líquido que consiste en hacer pasar el mismo a través de una membrana aplicando alta presión. En términos biológicos, la ultrafiltración ocurre en la barrera entre la sangre y el filtrado en el corpúsculo renal o la cápsula de Bowman en los riñones. La cápsula de Bowman contiene una densa red capilar llamada glomérulo. La sangre fluye en estos tubos capilares a través de una ancha arteriola aferente y se va a través de una más estrecha arteriola eferente. La presión arterial dentro de estos tubos capilares es alta porque: La arteria renal contiene sangre a una muy alta presión que entra al glomérulo vía la corta arteriola aferente. La arteriola eferente tiene un diámetro más pequeño que la arteriola aferente. Estas tecnologías son similares a la osmosis inversa excepto que el tamaño de los poros de la membrana es mayor (los poros de la membrana de microfiltración son más grandes que los de la membrana de ultrafiltración. y ésta tiene poros mas grandes que la membrana de osmosis inversa), por lo tanto la separación de contaminantes es mucho menor. Mientras que la osmosis inversa es capaz de separar especies iónicas, los procesos de ultrafiltración y microfiltración sólo pueden separar moléculas y partículas mas grandes. Una aplicación práctica de la ultrafiltración en la recuperación de productos es la recuperación de limpiadores alcalinos. Los materiales cáusticas calientes que se utilizan para limpiar el aceite de las piezas de metal antes de someterlas a la electroplastía u otros procesos de acabado de metales pueden ser circulados por un sistema de ultrafiltración para separar el aceite residual de los limpiadores cáusticas y otros similares. Este uso de la ultrafiltración puede eliminar la necesidad de tirar lotes de limpiador alcalino usado, así como facilitar un baño alcalino limpio consistente, y reducir el ácido que se utiliza en la neutralización, así como la generación de desechos sólidos. El período de amortización de este tipo de sistema puede ser menos de un año (y el aceite recuperado puede usarse como combustible). Este sistema es recomendado para aceites emulsionados, ya que la separación de aceites sueltos se lleva a cabo mejor mediante algán. tipo de mecanismo de separación por gravedad.