Se define asignando al punto de congelamiento del agua el valor 32°F y la temperatura del cuerpo humano (96°F) como puntos fijos del intervalo. El intervalo fundamental que se encuentra entre el punto de congelamiento y de ebullición tiene 180 grados (212-32=180).
La conversión entre la escala Celsius y la Fahrenheit se puede aproximar con la siguiente fórmula general:
°F = 9 X (°C / 5) + 32 °C = (°F - 32) X (5 / 9)