Desalinización por compresión de vapor

El sistema de compresión de vapor consiste en evaporar el agua del mar, aumentar la temperatura de condensación de vapores mediante un compresor y su posterior condensación en un intercambiador de calor, enfriado con el mismo agua evaporante. La evaporación se produce en la parte más baja de la cámara, previa eliminación de los gases incondensables (aire) mediante una bomba o eyector de vacío. Los vapores son extraidos por el compresor, que los hace circular por el interior de los tubos condensadores. Cuando el vapor se comprime, aumenta su temperatura de condensación y, al enfriar el condensador con el agua evaporante, se condensan los vapores y el agua dulce así obtenida se extrae del evaporador con la bomba de producto. Para mantener la salinidad constante en el interior del evaporador parte de la salmuera refigerante se envía al mar. Para compensar la salmuera y producto extraidos hay que introducir agua de mar. Como el agua de mar es fría y la salmuera y producto están calientes, se les hace pasar por un intercambiador y así se recupera gran parte de su energía calorífica. La técnica de la ósmosis inversa es completamente diferente a la anterior ya que se basa en el fenómeno de la ósmosis, no habiendo cambio de fase líquido-vapor-líquido. En la técnica de ósmosis inversa se utilizan membranas semipermeables para lograr el paso del agua del medio más salado al medio menos salado, por lo que será necesario vencer la presión osmótica del agua del mar mediante un bombeo a presión.