Caudal

El caudal es el volumen de agua que fluye a través de una sección transversal de un río o canal en la unidad de tiempo.En dinámica de fluidos, caudal es la cantidad de fluido que pasa en una unidad de tiempo. Normalmente se identifica con el flujo volumétrico o volumen que pasa por un área dada en la unidad de tiempo. Menos frecuentemente, se identifica con el flujo másico o masa que pasa por un área dada en la unidad de tiempo. 1.- Determinación de la cantidad de agua que circula por unidad de tiempo en un canal, conducto u orificio en un punto dado mediante el uso de un medidor de corriente, varilla flotadora, vertedero, tubo pitot u otro dispositivo o método de medición. 2.- Volumen de agua que pasa por una sección dada en una determinada unidad de tiempo. Las expresiones más usadas son litros por segundo, litros por minuto, metros cúbicos por hora, metros cúbicos por día, etc. La operación comprende no solamente la medición de la velocidad del agua y el área de la sección de aforo de la corriente de agua sino también los subsiguientes cálculos necesarios. 3.- Resultados numéricos de una medición de descarga expresados en unidades apropiadas. 4.- Volumen o masa de un gas, liquido o material sólido que pasa por la sección transversal de un conducto en un momento dado; medido en unidades tal como kilogramos por hora (kg/h), metros cúbicos por segundo (m3/s), litros por día (l/d). 5.- Flujo por unidad de tiempo generalmente expresado en litros o m3 por segundo. Multiplicando el flujo por unidad de tiempo: día, mes o año hablamos de volúmenes de escurrimiento que en forma de promedios mensuales o anuales. En una cuenca o red fluvial definimos los cursos de agua básicamente en términos de caudales durante el año y en volúmenes de escurrimiento anual. Un dato importante también es el caudal pico, o sea de la máxima crecida y caudal base o mínimo. Estos datos son básicos para saber cuanto de agua se tiene y entonces de cuanto se dispone para usar en las diferentes aplicaciones, lo que da importantes datos para una planificación hidrológica.