Flotación por Aire Disuelto, DAF

Proceso de separación mediante el cual, burbujas de aire en una solución sobresaturada, se adhieren a los sólidos en suspensión en la misma y los hacen flotar hacia la superficie. En los sistemas FAD (Flotación por Aire Disuelto), el aire se disuelve en el agua residual a una presión de varias atmósferas, y a continuación se libera la presión hasta alcanzar la atmosférica . En las instalaciones de tamaño pequeño, se puede presurizar a 275-230 kPa mediante una bomba la totalidad del caudal a tratar, añadiéndose el aire comprimido en la tubería de aspiración de la bomba. El caudal se mantiene bajo presión en un calderin durante algunos minutos, para dar tiempo a que el aire se disuelva. A continuación, el liquido presurizado se alimenta al tanque de flotación a través de una válvula reductora de presión, lo cual provoca que el aire deje de estar en disolución y que se formen diminutas burbujas distribuidas por todo el volumen de liquido. En las instalaciones de mayor tamaño, se recircula parte del efluente del proceso de FAD (entre el 15% y el 120%), el cual se presuriza, y se semisatura con aire. El caudal recirculado se mezcla con la corriente principal sin presurizar antes de la entrada al tanque de flotación, lo que provoca que el aire deje de estar en disolución y entre en contacto con las partículas sólidas a la entrada del tanque. Las principales aplicaciones de la flotación por aire disuelto se centran en el tratamiento de vertidos industriales y en el espesado de lodos.