Duelo de autos solares universitarios sera la mayor atraccion del Atacama Solar Challenge

Una singular caravana de vehículos sorprenderá a quienes mañana transiten por la Carretera Panamericana Norte en el tramo entre Iquique y Antofagasta.

Se trata de los participantes del Atacama Solar Challenge, la primera carrera internacional de autos solares que se corre en Chile y que organiza el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos Sección Chile, la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la U. de Chile, la U. Técnica Federico Santa María y la Corporación "La Ruta Solar". El premio mayor: 15 millones de pesos.

La competencia contempla tres exigentes etapas: Humberstone-Antofagasta, mañana viernes; Antofagasta-Calama el sábado, y Calama-Iquique, el domingo.

Son dos las categorías en competencia. Para la más importante, el Desafío Solar Atacama, clasificaron sólo dos automóviles: el Eolian 2, del equipo del mismo nombre de la U. de Chile, y el Intikalpa, del equipo Antakari de la U. de La Serena. Ambos sólo funcionan con energía solar, para lo cual cuentan en su carrocería con una amplia superficie que capta esta energía.

En la segunda categoría, Ruta Solar, clasificaron nueve de 33 vehículos en competencia. De ellos, cuatro son chilenos, tres argentinos, uno ecuatoriano y uno puertorriqueño. En este caso se trata de tricicletas híbridas: cuentan con captador solar, pero también se valen de pedales para las etapas en que la energía solar no es suficiente.

El Eolian 2 e Intikalpa se ven como si fueran gemelos.

"No es raro que sean similares, después de todo se basan en los diseños más probados y exitosos de este tipo de competencias, las que se realizan desde 1987 en distintas partes del mundo", explica Leandro Valencia, coordinador general de la competencia.

Pero esa similitud es sólo en apariencia. De partida, su peso es diferente. "El Intikalpa es más pesado, más robusto que el Eolian 2. A simple vista uno se da cuenta de que es un diseño que puede que falle menos, pero al final no se sabe quién va ganar".

Coincide Luciano Chiang, profesor del departamento de ingeniería mecánica y metalúrgica de la U. Católica. "El Eolian tiene más velocidad, más capacidad, pero presenta problemas de diseño. Si logran cuidar el vehículo lo suficiente van a ganar, pero si sufren una falla, la ventaja la tendrá el equipo de La Serena, porque es un vehículo más robusto, más confiable".

Chiang tendrá tiempo de sobra para ver el desempeño de ambos: compite en la categoría Ruta Solar con la tricicleta Dimm PUC e incluso está previsto que sea uno de los pilotos. "Somos seis choferes y nos vamos a ir repartiendo. Yo estoy programado para el último día. Como soy el más pesado, en bajada (tramo final a Iquique) aporto más. En cambio, cuando vamos en subida conviene que conduzca el más liviano". Su vehículo puede alcanzar los 45 kilómetros por hora impulsado exclusivamente por energía solar y 10 kilómetros más si se pedalea.

La prueba es todo un desafío, reconoce Marco Pazmino, académico de Ingeniería Mecánica de la Escuela Superior Politécnica de Guayaquil, quien compite con el Inti Invictus. "Los recorridos son demasido grandes. Ningún vehículo solar, por más desarrollado que sea, puede cubrir 400 kilómetros por día. Haremos lo que se pueda. Es probable que tengamos que remolcarlo buena parte del tramo", admite.

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Fuente: El Mercurio