Gran expedicion analizara por que el glaciar isla pine se deshiela rapidamente

emplearan aviones,barcos,tractores y minisubmarinos para explorara en forma intensiva la remota región durante 10 semanas el próximo verano

descubrir que esta detrás de la mayores perdida de hielo que hoy afectan a la antártica es el objetivo principal de la expedicion que el british antartic survey (bas)liderada durante el proximo verano.

el escenario es el glaciar isla pine ,del que hace unas semanas se desprendio un tempano equivalente en tamaño al lago llanquihue ."de todos los glaciares del mundo este es el que hoy esta aportando con mas agua al aumento del nivel del mar ,por lo que nuestras mediciones son muy importantes para ayudar a entender como va a a cambiar en el futuro "Andy Smith ,jefe del programa cientifico de investigacion de la capa de hielo de la antartica occidental (ISTAR por sus siglas en ingles)del BAS.

"sabemos que el glaciar esta avanzando cada ves mas rápido ,por lo que es una de las cosas que esperamos medir .tambien queremos saber si el aumento de la velocidad se relaciona con el lecho por donde se desplaza o con algo que ocurre dentro del hielo " .la mayoría de los investigadores son britanicos ,aunque también hay de E.E.U.U,Francia,Australia y Noruega.

emplearan una variedad de instrumentos cientificos .algunos mediran el movimiento del hielo ,otros mapearan la forma del hecho del glaciar .tambien exploraran la geologia existente bajo el hielo y tambien las capas en su interior.

"creemos que algunos de los cambios en el hielo son causados por el mar ,por lo que tambien vamos a tener un equipo de estudio en el mar de amundsen,cerca de la costa del glaciar.

en el pasado se han hecho grandes expediciones en la zona ,nunca antes se había combinado tantos componentes ,reconoce el glaciologo Andres Rivera del centro de estudios científicos de Valdivia (CECS)."son mil kilómetros de travesía por tierra ,ademas una larga travecia oceánica desde Inglaterra y vuelos al interior para obtener muestras de roca".

uno de los aspectos mas atractivos de la expedicion es el uso de una especie de submarino controlado remotamente que se mete debajo del hielo y mide la temperatura ,la salinidad y la circulacion del agua marina.

esta zona en cuestion ha sido progresivamente estudiada por los cambios que esta experimentando.en 2002 la sobrevolaron por primera vez en un avion p3 desde Punta Arenas,en el marco de una campaña junto con la armada y la NASA,cuenta rivera .los vuelos se repitieron en 2004 y 2008.por tierra llegaron en 2006 en el marco de la campaña al lago subglacial Ellsworth ,que esta en la parte alta del glaciar.

"a la parte baja nos fuimos porque quedaba muy lejos .ahora los britanicos van acercarce mas a la zona donde termina el glaciar ,pero tampoco pueden llegar mas alla porque esta muy agrietada ,no es llegar y meterce ".

El glaciar isla pine fue visitadfo por primera vez entre 1960 y 1961 por un equipo estadounidense que exploraba la masa glacial de la antartica occidental.

posteriormente nadie lo visito por tierra hasta el 2006 ."tuve la suerte de dirigir el equipo que primero volvio a isla pine ese año .desde entonces hemos tenido 3 expediciones mas alla .todas han sido pequeñas (cuatro personas),pero la deste año sera mucho mayor (doce personas)"destaca smith.

"cuando uno pone un pie sobre el glaciar es tan grande que realmente no se puede decir que se esta en el .el paisaje es blanco ,como la nieve a su alrededor. tambien sabemos que a medida que el glaciar fluye hacia el mar se abren grietas en el suelo .estas pueden ser peligrosas ,asi que hay que evitarlas ,en especial porque estaremos viajando con grandes tractores que puedan caer facilmente en una grieta si nos movemos demaciado cerca ".

Smith describe isla pine como una capa de hielo esteril ."no existe flora y fauna autoctona en el glaciar ,ni focas ni pinguinos .de ves en cuando podiamos ver algun ave marina que a volado del interior desde la costa .la primera vez que estuve alla divisamos una skua (ave marina de gran tamaño ),pero pronto regreso hacia el mar.