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Agua de escarabajo. |
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"El
escarabajo prospera en uno de los sitios más
áridos de la Tierra". |
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Un escarabajo que sobrevive en el desierto atrapando agua
potable en su espalda podrá ayudar a naciones
unidas.
Imitando los trucos hídricos de la criatura,
un grupo de científicos británicos ha
desarrollado materiales idénticos para recolectar
agua.
Un laminado plástico inspirado en la espalda
del escarabajo provee una alternativa a las redes verticales
que se utilizan para recoger agua de la neblina en ciertos
lugares en América del Sur y la costa de África
occidental.
La tecnología también se podrá
usar en procesos de destilación, deshumedecedores
y hasta en motores de autos.
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La pauta de la naturaleza.
La idea vino tras estudiar a un escarabajo que
utiliza una superficie especial en su espalda
para capturar diminutas gotas de rocío.
Protuberancias y hoyos microscópicos condensan
agua del aire y la canalizan hacia la boca del
insecto.
De esta forma, la criatura puede vivir en el desierto
Nambí del sur de África, una de
las regiones más severas del planeta.
Chris Lawrence, de la empresa de investigación
QinetiQ una derivación del ministerio de
Defensa británico le dijo a la BBC que
"lo que hemos aprendido del escarabajo es
un modo mejor de condensar el fluido del vapor".
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"Intentamos
que la técnica se aplique en la recolección
de agua para la agricultura y el consumo en regiones
áridas", explicación Lawrence.
"También que sirva para mejorar los procesos
de destilación y deshumidificación en
aparatos como los acondicionadores de aire u otros",
agregó.
Caliente y seco.
El desierto Nambí es una región salvaje
que se extiende hacia el sur desde Angola hasta Sudáfrica,
atravesando Namibia.
Fuertes vientos y temperaturas extremas dominan las
horas y casi nunca llueve.
En la madrugada, está cubierto de una densa neblina
proveniente del Atlántico.
La neblina contiene gotitas de vapor de agua y el escarabajo,
un miembro de la familia tenebrinoide desarrolla un
mecanismo natural para capturarlas.
En la superficie irregular de su espalda, los huecos
están cubiertos de cera, lo que los hace impermeables,
pero los picos no contienen grasa y atraen el agua.
Cuando la brisa sopla, el escarabajo se para contra
el viento.
Gotitas diminutas de agua se posan en los picos, convirtiéndose
poco a poco en una gota más grande que eventualmente
rueda por la espalda en dirección a su boca.
Así la criatura tiene que beber en un sitio donde
rara vez llueve.
Acampando en el desierto.
En colaboración con el zoólogo Andrew
Parker de la Universidad de Oxford, la empresa desarrolla
un material, basándose en el estudio de la espalda
del escarabajo.
Sumergiendo diminutas esferas de vidrio en cera caliente,
crearon un patrón similar de picos, que atraen
agua, y hoyos, que la repelen.
Las pruebas mostraron que se acumulaba agua en las laminas
cuando se les expone a la más fina neblina.
El material puede reproducirse fácilmente a gran
escala y tener varias aplicaciones comerciales.
Al cubrir con techos las viviendas, se podrá
implementar una alternativa más eficiente que
las redes verticales utilizadas para capturar agua en
partes áridas.
Según anticipa a la BBC Parker, se utilizará
primero diseños sobre carpas, que permitirá
quienes acampen en el desierto recolectar su propia
agua potable. |
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Fuente:news.bbc.co.uk
Fecha de Publicación Aguamarket: Viernes 14 de Noviembre de 2003. |
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