¿Qué aspectos considerar al optar por un abastecimiento
con agua subterránea?

En el país hay incontables actividades productivas y de servicios que solo son posibles gracias a la explotación del agua subterránea. Algunas captaciones en Chile datan desde tiempos tan antiguos como la Colonia.

Las galerías existentes en la zona de Pica y Matilla en la Iª Región, fueron construidas en el Siglo XVI y su forma es muy similar a la de los “Kanats” construidos en la Mesopotamia, hace más de 2.000 años, y que probablemente los árabes reprodujeron en Es-paña y de ahí a Chile. Hay fuentes termales antiquísimas que eran conocidas y utilizadas por las et-nias originarias y que hoy siguen funcionando; la industria salitrera en el siglo pasado y la actividad cuprífera en la II Región han sido posibles gracias a la existencia del agua subterránea. Lo mismo puede decirse de las industrias y de la agricultura y de numerosas actividades de servicio en todo el país.

En muchas áreas el agua subterránea es la única posibilidad de contar con el recurso hídrico el que es requerido en todo el quehacer humano lo que ha lleva-do al slogan de que “el agua es vida”. Aunque se aprecia un creciente interés por el recurso agua, sobretodo en períodos de sequía, en los hechos la actitud de la sociedad toda no es consecuente con la realidad.

Optar por una captación de agua subterránea (noria, dren, pozos) es una deci-sión que debe ser estudiada con detenimiento, pues a menudo se constituye en la única fuente de abastecimiento disponible. Además suele ser una inversión importante.

A menudo se opta por la construcción de un pozo sin considerar todas las variables que inciden en un resultado exitoso, lo que se traduce en frustraciones y errores económicos de significación. Además el costo del metro cúbico de agua suele ser mucho menor que algunas de las fuentes alternativas.

El agua subterránea tiene ciertas propiedades importantes algunas de las cuales son las siguientes:

1.1. Calidad Constante.

Una de estas ventajas es la gran constancia de sus propiedades físico-químicas en el tiempo. Salvo excepciones (como el fenómeno artificialmente inducido de intrusión salina), las aguas subterráneas tienen una composición química prácticamente constante en el tiempo. Esto no debe significar que se descuide su
monitoreo o control periódico.

1.2. Directamente utilizable.

Otra cualidad importantísima es que en su estado natural las aguas subterráneas presentan una composición química que las hace utilizables sin tratamiento previo en, prácticamente, todos los usos a los que se les destina. Puede que algunas aguas subterráneas estén excedidas en algunos compuestos, pero son la excepción.

La constancia en su temperatura es una propiedad destacable pues para algu-nos de sus usos es una ventaja y en general la temperatura de un agua subte-rránea es muy cercana a la temperatura promedio anual de la zona donde se capta.

1.3. Saludable.

El estar exenta de gérmenes patógenos es una característica generalizada de las aguas subterráneas. Hay situaciones excepcionales de contaminación bioló-gica pero es debida a una incorrecta localización del pozo.

Fecha de Publicación Aguamarket: Martes 08 de Junio de 2004.
Fuente: Raúl Campillo Urbano HidroGeólogo Senior, hidroterra@tie.cl.