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En ocasión del quincuagésimocuarto aniversario de su fundación, les exhorto a reflexionar sobre la razón de ser de nuestra benemérita Asociación. Con el propósito de ayudarlos en esta reflexión, les proveeré a continuación una sinopsis de la situación ambiental y de saneamiento en el mundo y en Las Américas. |
El recalentamiento de la atmósfera y la destrucción de la capa de ozono, sin duda figuran entre los problemas mundiales más graves. La destrucción de la capa estratosférica de ozono está debidamente documentada y la penetración irrestricta de rayos ultravioleta, especialmente al sur del hemisferio, podría incrementar los casos de cáncer de la piel, cataratas y trastornos genéticos. En el año 2000, la Ciudad de Punta Arenas de Chile tuvo que tomar medidas especiales porque fue afectada por el adelgazamiento de la capa de ozono. Los llamados gases de efecto de invernadero, son responsables del cambio climático y del recalentamiento mundial de la atmósfera. Estos cambios climáticos implican serias repercusiones para la vida, la salud y la economía de nuestros países. Los devastadores efectos del Huracán Mitch en Centroamérica son un ejemplo de esta realidad. Por eso, el control de la contaminación atmosférica es un asunto impostergable, tanto en el exterior como en el interior de edificios y residencias. El creciente consumo mundial y la deficiente gestión que aún existe en la recolección y en el tratamiento de desechos sólidos, plantea otro de los grandes problemas ambientales del Planeta. Se estima que en las ciudades de los países en desarrollo del 20 al 50% de los desechos domésticos sólidos no se recogen. Mientras tanto, cada habitante de los países en desarrollo producen un promedio de 100 a 300 kilos de basura al año. En América Latina y el Caribe generamos 33 millones de toneladas/año de residuos sólidos domiciliarios. Aunque un 75 por ciento de este total se recoge, pero la mayoría no se dispone apropiadamente. Afortunadamente la humanidad aún está a tiempo de reaccionar y resolver muchos de los problemas ambientales que ella misma ha creado. Teniendo claros cuáles son las necesidades y las tareas pendientes, podemos concentrar nuestros esfuerzos para remediarlos. Indudablemente, una mayor inversión en abastecimiento de agua y saneamiento básico es lo primero, para saldar la cuenta pendiente en estos campos. Pero las soluciones de fondo pasan por la base misma de nuestros modelos de desarrollo y nuestra relación desconsiderada para con la Naturaleza. Por ello, hemos de dar paso a tendencias positivas como la producción limpia, la reforestación, los servicios ambientales, el reciclaje, el control biológico de plagas y el ordenamiento territorial, entre otras estrategias. Los seres humanos podemos minimizar y hasta revertir los problemas de salud ambiental si también ponemos atención prioritaria a aspectos como la educación ambiental; el manejo seguro y disposición adecuada de los residuos sólidos; y si frenamos la destrucción desmedida del entorno. |
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